奄美群島

黒糖焼酎は奄美群島の粗糖である黒糖から造られ、日本ではここでしか造れません。これは伝統ではなく税法の話です。糖から蒸留した酒は本来ラムとして扱われ、そのように課税されます。奄美群島には、米麹を併用することを条件に、糖を焼酎の原料として使える恒久的な特例が認められています。

その条件が、この区分の性格そのものです。黒糖焼酎はラムではありません。麹を使う分、発酵は焼酎と同じで、出来上がりは辛口。糖は甘さではなく香りとして出てきます。このカタログの銘柄は24度前後から43度まであり、ここに載っているどの焼酎の区分よりも幅が広い。互いに置き換えられるものではありません。

島々は行政上は鹿児島県ですが、位置は沖縄寄り。グラスの中でも、ちょうどその二つの中間あたりにあります。