鹿児島県

芋焼酎の産地が鹿児島である理由は、土です。九州の南端はシラス、つまり厚い火山灰層に覆われていて、水はけが良すぎ、養分も保てない。米作りには向きません。さつまいもはそれを気にしない。米が育たない土地で育つ作物があり、それでも年貢は納めなければならなかった。ひとつの県が丸ごと芋を蒸留するようになった理由の大半は、ここにあります。

品種でいえば黄金千貫。このカタログの鹿児島の銘柄のほぼすべてに出てきます。食用ではなく加工用に育種された、でんぷん質の多い白い芋で、麹や蒸留機が何をしていようと、これらの瓶がどこか同じ顔つきをしている理由がこれです。

近代の焼酎が二度作り直されたのも、この県です。西酒造の富乃宝山は、ずっと白麹で造られてきた酒に黄麹と低温発酵を持ち込み、芋焼酎は畑の匂いがするものだという前提を覆すほど、柑橘的で軽いものを作りました。大口酒造の黒伊佐錦は逆方向に同じことをやり、1987年に黒麹を復活させて黒ブームを起こしました。このカタログの多くの銘柄に黒バージョンがあるのは、そのためです。

なお奄美は行政上は鹿児島県ですが、薩摩焼酎の地理的表示の対象外で、芋焼酎も造っていません。このサイト では別のページを立ててあり、法律上の区分も別です。