長崎県・壱岐

麦焼酎は、九州と朝鮮半島のあいだの海峡に浮かぶ小さな島、壱岐で、およそ五百年前に生まれました。島の農民は米を年貢に取られ、手元には麦が残った。残ったもので蒸留したわけです。

壱岐焼酎が全量麦ではなく、法律上「麦二に米麹一」と決められているのは、この歴史があるからです。米麹のほうが古い造りで、米を完全に外した大分のかたちが現れるのは四百年後のこと。壱岐の一本が大分のものより丸く、甘く感じられるのはそのためで、これは好みの違いではなく構造の違いです。

壱岐は1995年に最初の四つの保護名称のひとつとして指定され、WTOのTRIPS協定のもとで認められた数少ない日本の蒸留酒でもあります。